Le projet de la loi d’orientation et de programmation issue du Grenelle (Grenelle I) annonce la mise à l’étude d’un "Barreau Est-Ouest", autrement dit de la transversalité. Néanmoins, avant même toute idée de tracé, il convient de lui donner, dès maintenant, un contour afin que ce barreau soit réellement au service des territoires. Pour cela, il devra répondre à ces sept critères précis :

• répondre aux trois transversalités (Rennes-Nantes-Lyon, Lyon-Bordeaux, Bordeaux-Nantes-Rennes) et ainsi participer au maillage du territoire, tout en limitant le linéaire à contruire,
• intégrer la dimension européenne,
• être un axe ferroviaire structurant capable de générer de véritables réseaux ferroviaires intermodaux intégrant ert vivifiant le réseau ferroviaire existant,
• être un itinéraire fret ferroviaire performant intégrant notamment la création d’hinterlands conséquents pour les ports atlantiques et le transit Péninsule ibérique - Italie/Suisse/Allemagne/Europe de l’Est,
• contribuer au doublement de Paris-Lyon et à la desserte Paris-Centre- Auvergne,
• allier le maximum de fonctionnalités et le minimum de linéaire de LGV à construire,
• intégrer les projets déjà avancés et procédant de la logique transversale comme le Poitiers-Limoges.

Ces sept critères, résumant les préconisations de la pré-étude fonctionnelle, sont l’illustration de la vision d’ALTRO d’un aménagement du territoire équilibré européen dans un contexte de développement durable.